Notizia

Jun 25, 2023

Distretto meridionale della California

Assistente procuratore degli Stati Uniti Melanie K. Pierson (619) 546-7976 SOMMARIO COMUNICATO STAMPA – 12 agosto 2022 SAN DIEGO – Eco Shield, LLC e il suo proprietario, Samir Haj, sono stati condannati oggi in un tribunale federale a

Assistente procuratore degli Stati Uniti Melanie K. Pierson (619) 546-7976

SOMMARIO COMUNICATO STAMPA – 12 agosto 2022

SAN DIEGO – Eco Shield, LLC e il suo proprietario, Samir Haj, sono stati condannati oggi in un tribunale federale in relazione all’importazione, spedizione e vendita di “EcoAirDoctor” durante la pandemia.

Haj è stato condannato a otto mesi di custodia cautelare ed entrambi gli imputati (Eco Shield e Haj) sono stati condannati a rinunciare a 427.689 dollari di proventi e a pagare una restituzione di 86.754 dollari, mentre alla società è stato ordinato di pagare una multa di 42.000 dollari. EcoAirDoctor consisteva in un piccolo distintivo agganciato agli indumenti che rilasciava biossido di cloro nell’aria ed era rappresentato dagli imputati per proteggere l’utente “dalle malattie infettive trasmesse per via aerea” compreso il COVID-19.

I prodotti che riportano questo tipo di indicazioni sulla salute pubblica sono regolamentati dall'Environmental Protection Agency (EPA) degli Stati Uniti, che richiede test approfonditi per comprovare le dichiarazioni di efficacia e sicurezza prima di approvarne la registrazione e la vendita negli Stati Uniti. EcoAirDoctor non era registrato presso l'EPA e i test eseguiti per conto degli imputati hanno rivelato che il badge non era misurabilmente efficace "nell'uccidere un numero utile di microbi nell'aria".

Il badge EcoAirDoctor era costituito da clorito di sodio e zeolite naturale. Quando il prodotto è stato aperto, la zeolite è entrata in contatto con il clorito di sodio, rilasciando biossido di cloro gassoso. L'EPA ha stabilito una concentrazione di riferimento per l'esposizione continua a lungo termine al biossido di cloro di 0,00007 parti per milione (ppm). I rischi derivanti dall'inalazione di biossido di cloro rappresentano una preoccupazione se le concentrazioni nell'aria a cui le persone sono esposte superano la concentrazione di riferimento. La documentazione fornita da Eco Shield, LLC afferma che livelli inferiori a 0,0001 non uccidono i virus e afferma che la concentrazione per l'inattivazione virale dovrebbe essere compresa tra 0,0001 e 0,1 ppm. Sulla base di queste cifre, se il prodotto degli imputati emettesse gas di biossido di cloro a livelli ritenuti sicuri dall'EPA, non sarebbe a livelli sufficienti per uccidere i virus.

Sia il clorito di sodio che il biossido di cloro (non idrato) rientrano nella Classe di pericolo 5.1 secondo le norme e i regolamenti del servizio postale degli Stati Uniti ("USPS"), per i quali è vietata la spedizione. Il trasporto di questi materiali tramite USPS è severamente vietato, a causa del pericolo di incendio ed esplosione. Il biossido di cloro non ha bisogno di aria per bruciare e può causare tosse, respiro sibilante e difficoltà respiratorie. A livelli di esposizione molto elevati, può essere fatale. I registri di Eco Shield, LLC indicano che 1.744 Air Doctor Portable sono stati spediti tramite USPS ad acquirenti negli Stati Uniti tra il 1 marzo 2020 e il 18 aprile 2020. Almeno 300 di tali spedizioni sono avvenute dopo che gli imputati avevano ricevuto avviso che la spedizione tramite la posta era illegale.

Gli imputati hanno importato il badge EcoAirDoctor dal Giappone, descrivendolo falsamente come purificatori d'aria piuttosto che come pesticidi, il che avrebbe sottoposto l'ingresso a ispezione da parte dell'EPA. Oltre a descrivere falsamente la natura della merce, i documenti di ingresso sottovalutavano la spedizione di oltre 500.000 dollari, consentendo agli imputati di evadere 33.919 dollari di dazi doganali. La sentenza inflitta richiedeva agli imputati di pagare la restituzione di 86.754 dollari alla dogana statunitense per coprire la perdita di dazi e il costo dello smaltimento dei badge EcoAirDoctor sequestrati.

Gli imputati hanno tratto grandi profitti dalla vendita dei pesticidi importati illegalmente. All’inizio della pandemia i badge, acquistati per 6,25 dollari ciascuno, sono stati poi venduti al pubblico negli Stati Uniti per 20,95 dollari ciascuno, più spese di spedizione. Durante i primi sei mesi del 2020, gli imputati hanno intascato 1.132.950 dollari dalla vendita dei badge, comprese le vendite avvenute al di fuori degli Stati Uniti. Il 27 aprile 2020 la Federal Trade Commission ha emesso una lettera di avvertimento, consigliando alla società di non avanzare affermazioni infondate per la protezione dal coronavirus e il 24 luglio 2020 l'EPA ha emesso un ordine di arresto, vendita, utilizzo o rimozione. La sentenza impone agli imputati di rinunciare a 427.689 dollari di proventi derivanti dalla vendita dei distintivi negli Stati Uniti.